Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng các hỗ trợ xã hội mạnh mẽ cải thiện triển vọng về sức khỏe và tuổi thọ của con người. Ngược lại, sự cô đơn và thiếu sự hỗ trợ xã hội có liên quan đến tăng nguy cơ bệnh tim, lây nhiễm virus và ung thư, cũng như tỷ lệ tử vong cao hơn nói chung. Hai nhà nghiên cứu thậm chí đã gọi các mạng lưới tình bạn là " vắc-xin hành vi" giúp tăng cường cả sức khỏe thể chất và tinh thần.[34]

Có nhiều nghiên cứu đã liên kết tình bạn và sức khỏe, nhưng những lý do chính xác cho mối quan hệ này vẫn chưa rõ ràng. Hầu hết các nghiên cứu trong lĩnh vực này là các nghiên cứu triển vọng lớn theo dõi con người theo thời gian, và trong khi có thể có mối tương quan giữa hai biến số (tình bạn và tình trạng sức khỏe) này, các nhà nghiên cứu vẫn không biết liệu có mối quan hệ nhân quả hay không, như quan niệm rằng tình bạn tốt thực sự cải thiện sức khỏe. Một số lý thuyết đã cố gắng giải thích liên kết này. Những lý thuyết này đã bao gồm rằng những người bạn tốt khuyến khích bạn bè của họ hướng đến lối sống lành mạnh hơn; rằng những người bạn tốt khuyến khích bạn bè của họ tìm kiếm sự giúp đỡ và tiếp cận các dịch vụ khi cần thiết; rằng những người bạn tốt nâng cao kỹ năng đối phó của bạn bè trong việc đối phó với bệnh tật và các vấn đề sức khỏe khác; và những người bạn tốt thực sự ảnh hưởng đến các dẫn truyền sinh lý bảo vệ sức khỏe.[35]

Sức khỏe tinh thần

Việc thiếu tình bạn đã được phát hiện có vai trò làm tăng nguy cơ ý tưởng tự tử ở thanh thiếu niên nữ, bao gồm cả việc có thêm những người bạn không phải là bạn với nhau. Tuy nhiên, không có tác dụng tương tự đã được quan sát đối với nam giới.[36][37] Có ít hoặc không có bạn bè là một chỉ số chính trong chẩn đoán một loạt các rối loạn tâm thần.[13]

Chất lượng tình bạn cao hơn trực tiếp góp phần vào lòng tự trọng, sự tự tin và phát triển xã hội.[20] Một nghiên cứu về Cơ sở dữ liệu Hạnh phúc Thế giới cho thấy những người có tình bạn thân thiết sẽ hạnh phúc hơn, mặc dù số lượng bạn bè tuyệt đối sẽ không làm tăng hạnh phúc.[38] Các nghiên cứu khác đã gợi ý rằng những đứa trẻ có tình bạn chất lượng cao có thể được bảo vệ chống lại sự phát triển của một số rối loạn, chẳng hạn như lo lắng và trầm cảm.[39][40] Ngược lại, có ít bạn bè có liên quan đến việc bỏ học, cũng như gây hấn và tội phạm trưởng thành.[2] :500 Từ chối ngang hàng cũng liên quan đến khát vọng thấp hơn trong lực lượng lao động và tham gia các hoạt động xã hội, trong khi mức độ tình bạn cao hơn có liên quan đến lòng tự trọng của người trưởng thành cao hơn. :500–01